Il segreto della porta d'argento

racconto fantasy di Tomislav Takac

Quattro figure oscure si muovevano lentamente attraverso il castello abbandonato, lasciando impronte nella polvere spessa sul pavimento di pietra, rimasto intatto per secoli.

Il capo del gruppo camminava davanti: un coraggioso cavaliere, il poeta Lurien, con capelli biondi ricci e baffi sottili. Aveva la voce di un angelo. Indossava un'armatura placcata in argento e protezioni per le ginocchia e la parte inferiore delle gambe. Sotto l'armatura portava una bellissima tunica verde oliva nuova, intessuta di fili d'argento e d'oro. Il fodero vuoto della spada era decorato con pietre semipreziose, ornamenti in bronzo e argento a forma di uccelli canori e stelle pendevano dalla sua cintura. Nella mano destra impugnava abilmente una spada di ottima fattura, in acciaio placcato d'argento. In testa aveva un buffo cappello decorato con le piume di un uccello molto colorato. Era un regalo della sua cara Merlisa, l'unica donna del gruppo che ora camminava cautamente proprio dietro Lurien.

"Lurien, tesoro, per quanto tempo vagheremo ancora in queste fredde rovine?", domandò Merlisa, chiaramente annoiata.

"Non preoccuparti, mia colomba! Con me sei sempre al sicuro, anche se dovesse arrivare qualche mostro!".

"Pensi davvero che il tuo stuzzicadenti d'argento possa fare qualcosa?", disse Derdon, un mago ottantaduenne che era il terzo membro del gruppo. Anche se a prima vista poteva sembrare così, non era lui il più anziano. Questo titolo apparteneva al quarto e ultimo membro del gruppo: Anton, il golem. Aveva l'aspetto di un giovane ventenne, ma aveva diversi secoli, nemmeno lui sapeva la sua età esatta. Lo si capiva dai suoi strani occhi viola, inumani, e dalla sua pelle argillosa, simile a quella umana al tatto ma dura come l'acciaio.

"Dubiti delle mie abilità con la spada, vecchio?", si indispettì Lurien.

"Dubitare?! Ah! Nego che tu ne abbia, rozzo troll! E comunque, dov'è quella maledetta porta? Riusciremo a trovarla prima che io tiri le cuoia?".

"Se non fossi un uomo vecchio e debole, ti sfiderei a duello, perché hai offeso il mio onore davanti a questa bellissima signora, la cui bellezza non ha eguali in tutto il continente!", esclamò Lurien con rabbia.

"Nel continente?", si chiese Merlisa. "Lurien, tesoro, non mi hai detto due giorni fa, mentre eravamo sdraiati a letto a guardare l'alba, che ero la donna più bella del mondo?".

"Oh, come ho potuto dimenticarlo? Certo che lo sei, mia cara! Nemmeno le dee del cielo possono eguagliare la tua bellezza!", si giustificò Lurien. Derdon scoppiò a ridere, cosa che infastidì sia Lurien sia la sua amante.

"Cosa c'è da ridere, vecchio sciocco? Cosa c'è di così divertente?", si offese Merlisa. Anton osservò in silenzio i tre, ma con evidente interesse.

"Beh... non direi che sei la più bella. Certo, sei una donna molto bella, ma ce ne sono altre più belle, per esempio la principessa elfica Erlirla dai capelli d'argento", disse il mago.

"Come puoi affermare che quella mocciosa sia più bella di me?!".

Merlisa provò ad afferrare il vecchio mago per il collo e a dargli un calcio nelle parti basse, ma fu fermata dal suo fidanzato che l'afferrò delicatamente per le braccia e la calmò con un bacio sulla guancia. Questo la calmò un po', ma il vecchio mago ricominciò a prenderla in giro, tirando fuori la lingua come un bambino.

"Per gli Dei, Derdon, quanti anni hai? Ottanta o otto? Non ti comporti proprio come un uomo della tua età! Chiedi scusa alla signorina!", cercò di placare il conflitto Lurien.

"Chiedere scusa? A lei? Ah! Aspetta, cosa volevi dire riguardo alla mia età? Dovrei lamentarmi continuamente dei miei acciacchi o dovrei dispensare saggezza di vita perché sono entrato nel mio nono decennio? Non sono stupido. Sto morendo, giovanotto! Troviamo quella maledetta porta! Spero custodisca un enorme tesoro pieno d'oro, altrimenti sarò piuttosto deluso e arrabbiato con te per avermi trascinato in questa rovina polverosa dove devo ascoltare il canto della tua colomba! 'Portami questo, comprami quello!'. Perché pensi che mi sia sposato solo una volta nella mia vita? Per preservare almeno un po' di buon senso, giovanotto", borbottò Derdon.

"Sei davvero una capra testarda e sciovinista! Ma un accordo è un accordo. Troviamo la porta, l'apriamo, dividiamo il tesoro in parti uguali e ognuno se ne va per la sua strada. Anche tu mi dai fastidio, ma rispetterò l'accordo. Va bene?".

"Va bene... ma dov'è questa porta e cosa ti ha detto esattamente quel mezzo elfo ubriaco?", si fece sospettoso Derdon.

"Si trova al livello più basso di Ulder Zur, nelle cui rovine ci troviamo proprio ora", spiegò Lurien.

"Perché non l'ha costruita in un luogo più accessibile, al secondo piano, per esempio, o al piano terra?".

"Vorresti che avessero costruito un castello secondo i tuoi gusti? Stai davvero complicando le cose, vecchio... Oh, eccola! Là, in fondo al corridoio!".

Tutti videro improvvisamente la porta argentata del tesoro. Era impossibile non notarla, date le sue dimensioni: era alta più di tre metri e larga più di due, e inoltre era l'unica cosa che non avesse ceduto alle devastazioni del tempo, perché non c'era nemmeno un granello di ruggine su di essa, solo un sottile velo di polvere. Il corridoio alla fine del quale si trovava la porta era decorato con dipinti ormai in gran parte marci, in cornici di legno dorato, e resti di bandiere e arazzi un tempo bellissimi. Ma la "decorazione"" più spaventosa era sul pavimento del corridoio: dozzine di scheletri diversi vestiti con armature e tuniche varie, ormai completamente arrugginite. Alcuni si stringevano in un abbraccio mortale, altri si erano trafitti a vicenda con le spade.

I membri del gruppo cercarono di ignorare il più possibile quella scena orribile, mentre gocce di sudore gelido scivolavano lungo la loro schiena. Anton, ovviamente, non era spaventato da quella vista, ma gli sembrò triste che quelle persone fossero riuscite a raggiungere la porta e poi avessero iniziato a litigare per sciocchezze e a combattere tra loro, invece di cooperare per aprire la porta. Lurien fu quello che più si avvicinò a quella meraviglia d'argento e la osservò attentamente. Non era affatto decorata. Aveva una semplice maniglia rotonda senza alcun foro o serratura, e su di essa vi era un'iscrizione in una lingua a lui sconosciuta.

"Derdon, non riesco a leggerla. Cosa c'è scritto? Conosci questa lingua?".

"Sì, è il dialetto degli antichi elfi delle Montagne Grigie. Pochi lo conoscono, a parte me. Vediamo, qui dice: 'Nessun maschio può... aprire questa porta'".

Merlisa sorrise sinistramente.

"Nessun maschio? Ah, non importa! Sono protetto dal medaglione della Foresta di Bronzo, un talismano molto potente, quindi non preoccuparti, mia colomba, nessuno può farmi del male", si vantò Lurien.

Afferrò la maniglia, si voltò verso Merlisa e sorrise, un attimo prima che la porta si attivasse e lo trasformasse in un mucchio di cenere e ossa. Il medaglione che avrebbe dovuto proteggerlo si sciolse come un pezzo di burro sul ferro rovente. Solo la sua spada mantenne la forma, ma l'argento cadde da essa. Il resto del gruppo ne fu sbalordito. Comunque, fu Merlisa la prima a parlare:

"No! Mio caro Luri!", si emozionò per un momento. "Oh, beh, mi rimane sempre il bel Arlin".

"Arlin? Chi è?", si chiese Derdon, per poi scuotere il capo. "Conoscendoti, non dovrei stupirmi se hai più di un amante... Non ti dispiace per questa povera creatura che ti adorava?".

"Sì, un po'... ma non è qualcosa che un paio di tonnellate d'oro non possano curare. E ora spostati, vecchio. Hai letto tu stesso l'iscrizione: questa porta ha bisogno del tocco di una donna. Non c'è niente che voi uomini sappiate fare bene! Ora vedrai la forza e il potere di una donna! Nessun uomo può resistermi, indipendentemente dalla sua razza. Cosa vuoi che sia una stupida porta magica? Niente!".

Un istante prima che lei afferrasse con aria di sfida e sicurezza la maniglia della porta, Anton stesso lesse l'iscrizione su di essa, per curiosità, e notò che la traduzione del mago era sbagliata. Ma era troppo tardi per avvertirla:

"Aspetti, signorina, la traduzione non è...".

Lei non lo diede per inteso. Si voltò, serrando le labbra con aria di sfida, senza curarsi di ciò che Anton voleva dire e una frazione di secondo dopo si trasformò in un mucchio di cenere, ossa carbonizzate, forcine per capelli semisciolte, braccialetti, orecchini...

"Cosa vuol dire che la traduzione non è corretta?! E perché non l'hai fermata?", chiese Derdon.

"Pensavo che la tua conoscenza della lingua elfica antica fosse ottima, vecchio amico, ma... Questa traduzione era buona, tranne che per una parola: il significato non era 'maschio', ma 'uomo'. Questa è la traduzione corretta. Nessun essere umano, né uomo né donna, questo è il punto. Pensava davvero che non le sarebbe successo nulla solo perché era una donna?".

"Le donne a volte sono difficili da capire", concluse saggiamente il mago. "Come facciamo ad aprire la porta? Proverò a sfondarla, stai attento!".

Anton si fece da parte e il vecchio mago iniziò a recitare una sorta di incantesimo. I suoi occhi cominciarono a brillare, creò una grande palla di fulmini viola tra le mani e la scagliò contro la porta. L'unico effetto che la palla di fulmini provocò fu quello di spazzare via tutta la polvere rimasta sulla porta.

"Proverai qualcos'altro?", chiese Anton.

"Qualcos'altro? Quella era la magia più potente che conosco. Con un fulmine del genere si può abbattere un drago nero dal cielo e questa porta non ha nemmeno un graffio".

"Proverò io ad aprirla. La magia che protegge questa porta non dovrebbe avere alcun effetto su di me, perché sono un golem", disse Anton.

"Ne sei sicuro?".

"No, ma non vedo altra soluzione. Devo correre il rischio".

"E se...".

Il mago non completò la frase, perché il gigante afferrò la maniglia della porta. Derdon chiuse gli occhi, non volendo vedere la morte del suo amico di argilla. Dopo alcuni istanti si rese conto che c'era un silenzio totale, quindi aprì gli occhi e vide il golem ancora vivo che teneva la maniglia della porta.

"Beh... sono contento di aver avuto ragione", si rilassò il gollem. "Ma vediamo cosa nasconde questa porta".

Tirò la porta con una mano e si rese conto che non si muoveva. Concluse che doveva afferrare la maniglia con entrambe le braccia e tirare con tutta la sua forza. Anton era forte come un troll, eppure faticò parecchio ad aprire la grande porta.

"Non so di cosa sia fatta questa porta, amico mio, ma ovviamente non è d'argento", mormorò alla fine, senza fiato.

Rimasero entrambi sbalorditi nel vedere cosa nascondeva la porta. Non era l'ingresso di un enorme tesoro pieno d'oro, argento e gemme. Non c'era alcun lusso di quel tipo; era una semplice stanza con una candela magica viola che bruciava da secoli, appesa a una parete, e un piccolo tavolo di legno su cui giaceva un pezzo di pergamena. Anton esaminò attentamente la stanza per vedere se ci fossero trappole, ma non c'era nulla. Si avvicinò al tavolo insieme a Derdon, prese il pezzo di pergamena e iniziò a leggere un breve messaggio in antico elfico:

"Caro ladro o avventuriero, congratulazioni per aver compreso il semplice messaggio sulla porta, dimostrandoti una persona colta, ma il tesoro che ti aspetti di trovare è in un altro castello. Ti auguro più fortuna nella tua ricerca".

Anton iniziò a ridere istericamente e presto Derdon si unì a lui. Risero senza sapersi trattenere per un po'. Derdon smise per primo e alla fine disse:

"Qui non c'è niente! Almeno dice dove si trova l'altro castello?".

"No, niente del genere. Sono in grado di vedere anche l'inchiostro invisibile, ma non c'è nulla di nascosto sulla carta. Allora, cosa facciamo adesso?".

"Per prima cosa, seppelliremo quei due sciocchi finiti in cenere. Erano nostri compagni, per quanto mi dessero sui nervi", disse Derdon.

Dopo aver preso la decisione, raccolsero ciò che restava di loro e delle loro cose e lasciarono le rovine di Ulder Zur.

Derdon scelse di seppellirli ai piedi di una bella quercia secolare, uno accanto all'altra. Anton scavò le tombe e poi vi posizionò sopra grosse pietre. Derdon recitò una breve preghiera e, infine, insieme si allontanarono lentamente. Allora Anton chiese:

"Dove andiamo adesso? Continuiamo la ricerca?".

"Sei pazzo? Sono stanco delle avventure, almeno per quest'anno! Tra un mese o due sarà inverno e voglio stare in una casa calda, a leggere un libro e bere tè con miele. È quello che voglio, amico mio".

"Ma...".

"Nessun ma! Ora andiamo alla locanda!", si innervosì il mago. "Voglio lavare via questa delusione d'avventura con birra scura a fiumi".

Anton non ebbe nulla da ridire sulla birra, perciò si incamminarono verso il villaggio vicino, mentre il sole tramontava dietro Ulder Zur che custodiva la porta d'argento.

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